Cinemateket: Homo Sapiens 1900
”Att gripa in i naturens processer har alltid varit människans dröm och människan det mest lockande objektet” säger speakern i början av filmen till bilder av en scen ur James Whales Frankenstein – mannen som skapade en människa (1931). Därefter presenteras genom fotografier, filmsnuttar och annat källmaterial en genomgång av hur forskare och politiska ledare velat hindra en fruktad degenerering av människorasen – något som ansågs kunna göras genom att styra det naturliga urvalet och förhindra människor med så kallat ”dåliga” egenskaper att föröka sig.
Den rasbiologiska forskningen är ett mörkt kapitel i mänsklighetens historia med såväl steriliseringar som förintelse på sitt samvete. I dokumentärfilmen Homo Sapiens 1900 tar Peter Cohen sig an att skildra framväxten och utvecklingen av eugeniken – det vill säga den rashygieniska läran – i Europa och USA från mitten av 1800-talet fram till efterkrigstiden hundra år senare.
Grundligheten och den indignationsfria sakligheten i Cohens arbete var något som flera kritiker tog fasta på. Några gjorde även kopplingar mellan det skildrade ämnet och samtidens forskning och diskussioner om genteknik.
Homo Sapiens 1900. 1998, Sverige, 1 tim 28 min, svenska, utan text, digital kopia, tillåten från 11 år. Visningsmaterial från Svenska Filminstitutet.
